如果說需求是發明之母，則有時毀滅是發明之父。Minimizer在其位於明尼蘇達州的BloomingPrairie基地裏設計並製造出堅如磐石的半掛車擋泥板，通過此舉其驗證了這句話。

製造這種厚實的聚乙烯擋泥板的想法來源於兩起偶然事件：

第一，Dick Kruckeberg的半掛車金屬擋泥板被一輛偏離原道行駛的叉車撞凹。

第二，Dick的夫人開著自己的汽車壓扁了一個塑料垃圾桶。汽車的金屬擋泥板被毀壞，而垃圾桶卻恢復了原狀。

Kruckeberg家族三代人始終致力於設計並製造靈活、耐用、輕質的聚乙烯擋泥板。

Minimizer以不斷優化產品並接納客戶反饋為驕傲。其最近面臨的挑戰是打入不斷擴大的超級省油型單輪卡車用戶市場。

這類卡車在每側使用一個大輪胎代替兩個小輪胎。Minimizer的機械工程師Martin Larsen 表示，這種更輕量化的配置可使卡車拖拽更多有效載荷並減少滾動阻力，從而卡車可以用更少的燃料行駛更遠的距離。

製造更窄的擋泥板和與之配套的支架組件意味著需要創造全新的模具—這是一項巨大的投資。對於Larsen來說，在開始製造模具之前獲取準確的原型設計尤其重要，因此功能性原型製作必不可少。

在Minimizer獨特的崎嶇不平的測試環境中，熔融沈積成型(FDM®)是少數可以勝任此任務的3D打印技術。

FDM良好的工程性熱塑塑料包含ULTEM™ 9085樹脂。這種樹脂是一種全面且堅韌的快速原型製作材料，其在機械強度、耐熱性和耐化學性方面表現良好。

F450&F380

利用Minimizer內部的Fortus®3D生產系統，Larsen可以在幾個小時內創建出功能性原型，或在幾天內製作出大型零件。

Stratasys現在開始提供黑色的ULTEM™樹脂。Minimizer可以直接在自己的車間裏製造出這些零件。這些零件不粘油脂和指紋，也不用噴塗防磨損和劃痕的油漆罩面，並可長期使用。

在辦公室外的卡車車間內，Larsen在正在開發的單輪擋泥板的黑色FDM原型上鉆孔，然後利用支架組件(也是FDM原型)將其固定在卡車上，以驗證對齊問題和間隙距離。

他說：「我在CAD圖上可以進行觀察，但是很難確認原型是否合適，只有將其安裝到卡車上，才能確定這就是自己想要的形狀。」

在附近的一條測試路段，FDM零件支撐著卡車碾過塵土，一路沙礫飛揚。這款材料新推出的黑色也讓Minimizer有機會將概念模型製作得更像生產零件。

Minimizer首席執行官克Craig Kruckeberg表示：「在這個行業中，大約90%的產品都是黑色的。」

黑色的ULTEM™樹脂模型看起來就像是剛從成型室中取出的實物，這對企業不斷嘗試新想法有很大幫助。

「我們需要隨著卡車行業的變革進行相應改變。人們總期待我們能推出新產品」

—Craig Kruckeberg

Minimizer首席執行官

現在，盡管卡車擋泥板堅不可摧，但客戶仍然需要Minimizer繼續保持創新。